Deniz Undav

Şablon:Infobox Fußballspieler Deniz Undav (* 19. Juli 1996 in Varel) ist ein deutscher Fußballspieler. Er spielt auf der Position des Stürmers und steht seit 2023 beim VfB Stuttgart unter Vertrag.

Nach Stationen in den Jugendabteilungen des TSV Achim, von Werder Bremen, des SC Weyhe und des TSV Havelse gab Undav 2015 sein Debüt im Herrenbereich bei Havelse in der Regionalliga Nord. 2017 wechselte er zu Eintracht Braunschweig, kam dort jedoch verletzungsbedingt nur für die zweite Mannschaft zum Einsatz, und schloss sich 2018 dem SV Meppen in der 3. Liga an. Seinen sportlichen Durchbruch erlebte Undav 2020 nach seinem Wechsel nach Belgien zu Royale Union Saint-Gilloise, mit dem er in die erste belgische Liga aufstieg und dort in der folgenden Saison Vizemeister wurde. Zudem wurde er Torschützenkönig der Liga und als Belgiens Profifußballer des Jahres ausgezeichnet. Anschließend stand er ab 2022 bei Brighton & Hove Albion in der Premier League unter Vertrag, bevor er 2023 zunächst auf Leihbasis und 2024 fest zum VfB Stuttgart in die Bundesliga wechselte. Beim VfB erreichte er 2024 die Vizemeisterschaft und die Qualifikation für die UEFA Champions League, gewann 2025 den DFB-Pokal und qualifizierte sich 2026 erneut für die Champions League. In den Saisons 2023/24 und 2025/26 war er zudem jeweils bester deutscher Torschütze der Bundesliga.

Seit 2024 ist Undav deutscher Nationalspieler. Er nahm an einer Weltmeisterschaft (2026) und einer Europameisterschaft (2024) teil.

Aufgrund seiner sportlichen Leistungen, seines öffentlichen Auftretens und seiner Nähe zu den Anhängern gewann Undav sowohl beim VfB Stuttgart als auch in der deutschen Nationalmannschaft große Popularität und zählt zu den beliebtesten deutschen Fußballspielern seiner Zeit.

Vereinskarriere

Fußballerische Anfänge im Bremer Umland (2002–2015)

Nach seinen Anfängen in der Jugend seines Heimatvereins TSV Achim 1860 wurde Undav ab der D-Jugend in den Jugendabteilungen von Werder Bremen, des SC Weyhe sowie des TSV Havelse ausgebildet. In Bremen konnte sich Undav eigenen Aussagen zufolge aufgrund seiner vergleichsweise geringen Größe nicht durchsetzen.

Erste Profijahre im Unterhaus bei niedersächsischen Vereinen (2015–2020)

Für den TSV Havelse kam er in der Saison 2014/15 in der Regionalliga Nord zu seinen ersten Einsätzen im Herrenbereich. Ab der Folgesaison war er Stammspieler und bester Torschütze und konnte 32 Treffer sowie 14 Vorlagen beisteuern. In der Folge erhielt er jedoch kein Angebot eines größeren Vereins und dachte zeitweise daran, seine Laufbahn zu beenden. Zur Saison 2017/18 bekam der Stürmer dann aber seine Chance und wechselte zu Eintracht Braunschweig. Eine Schienbeinverletzung, die ihn drei Monate außer Gefecht setzte, verhinderte aber letztendlich ein Engagement für die erste Mannschaft, weshalb er nach seiner Genesung nur für die zweite Mannschaft in der Regionalliga spielte. In der Rückrunde schoss Undav neun Tore und bereitete vier Treffer vor, womit er noch zum zweitbesten Scorer hinter Ahmet Canbaz wurde. Zur Saison 2018/19 verließ Undav Braunschweig, nachdem die U23 in die Oberliga abgestiegen war, und schloss sich dem SV Meppen an, bei dem er einen Zweijahresvertrag unterschrieb. Obwohl er viel Spielzeit erhielt, fiel ihm die Gewöhnung an die 3. Liga schwer und am Saisonende stand er bei sechs Saisontoren. Das Endspiel des Landespokals verlor er mit den Meppenern gegen die SV Drochtersen/Assel. In der Spielzeit 2019/20 konnte Undav an seine erfolgreichen Regionalligazeiten anknüpfen und war mit 30 Scorerpunkten beinahe an der Hälfte aller Meppener Ligatore direkt beteiligt. Bereits vor Saisonende gab der SV Meppen Anfang April 2020 bekannt, dass Undav seinen auslaufenden Vertrag nicht verlängern und zur Saison 2020/21 in die zweite belgische Liga zu Royale Union Saint-Gilloise wechseln würde.

Durchbruch im belgischen Profifußball und Wechsel in die Premier League (2020–2023)

Im Vorfeld des vorletzten Drittligaspieltags kündigte Undav an, Deutschland vorzeitig zu verlassen, um Royale Unions Trainingsstart nicht zu verpassen. Darüber hinaus soll der „Versicherungsschutz nicht klar definiert“ gewesen sein. Doch kurze Zeit später, nachdem alles geklärt worden war, unterschrieb Undav einen Vertrag bis 2023. In seiner ersten Spielzeit traf der Stürmer in 26 Partien (bei 28 möglichen Spielen) 17 Mal und war damit einer der Garanten für Saint-Gilloises Aufstieg in die Division 1A. Beispielsweise schoss der Stürmer beim 3:2 gegen den Lommel SK alle drei Tore. In der höchsten belgischen Spielklasse machte Undav dort weiter, wo er aufgehört hatte, und beteiligte sich an 40 Saisontreffern seines Vereins. Das erste Mal als Profi traf er hierbei auch viermal, als man den KV Oostende in dessen eigenem Stadion mit 7:1 besiegte. Ende Januar 2022 wurde Undav von Brighton & Hove Albion aus der Premier League bis zum 30. Juni 2026 unter Vertrag genommen, verblieb jedoch bis zum Ende der Saison 2021/22 bei Royale Union. Mit dem Verein wurde er Vizemeister hinter dem FC Brügge, nachdem drei von sechs Partien der Meisterrunde verloren gegangen waren. Allerdings konnte Undav eine persönliche Auszeichnung entgegennehmen, nachdem er mit seinen 26 Saisontreffern Torschützenkönig geworden war. Außerdem wurde er im Rahmen der Pro League Awards als Belgiens Profifußballer des Jahres ausgezeichnet.

Zur Saison 2022/23 wechselte Undav nach England zu Brighton & Hove Albion. Er gab sein Debüt im Eröffnungsspiel der Saison beim 2:1-Sieg gegen Manchester United, dem ersten Sieg des Vereins im Old Trafford, als er in der Nachspielzeit für Danny Welbeck eingewechselt wurde. Sein erstes Pflichtspieltor erzielte er beim zweiten Einsatz, als er im Ligapokal gegen den Drittligisten Forest Green Rovers beim 3:0-Auswärtserfolg die Führung erzielte. Anschließend fand er sich häufig auf der Ersatzbank wieder, da ihm im Sturm Welbeck, Leandro Trossard und Evan Ferguson vorgezogen wurden, und konnte nur sporadisch auf sich aufmerksam machen. Am 4. Februar 2023 bestritt er beim 1:0-Heimsieg gegen den AFC Bournemouth sein erstes Premier-League-Spiel von Beginn an. Im FA-Cup-Viertelfinale gegen Viertligist Grimsby Town am 19. März erzielte er beim 5:0-Sieg den Führungstreffer und bereitete einen weiteren Treffer vor. Seinen nachhaltigen Durchbruch in die Mannschaft erlebte Undav erst in der Schlussphase der Saison. Beim 6:0-Heimsieg über die Wolverhampton Wanderers am 29. April erzielte er zwei Treffer und etablierte sich in der Folge in die Startelf. Am 14. Mai steuerte er beim 3:0-Auswärtssieg gegen den FC Arsenal einen weiteren Treffer bei. Vier Tage später erzielte er beim 1:4 bei Newcastle United zunächst ein Eigentor per Kopf nach einer Ecke, ehe er kurz darauf für Brighton traf. Am Ende der Saison standen 30 Pflichtspieleinsätze für Brighton, in denen er acht Tore erzielte.

Aufstieg zum Bundesliga-Topstürmer beim VfB Stuttgart (ab 2023)

Zum Saisonbeginn 2023 kehrte Undav nach Deutschland zurück und wechselte auf Leihbasis für eine Spielzeit zum VfB Stuttgart in die Bundesliga. Die ersten vier Saisonspiele verpasste der Stürmer in Folge einer Knieverletzung, aber nach einigen kurzen Eingewöhnungseinsätzen entwickelte er sich rasch zum Stammspieler, lief entweder als hängende Spitze oder zweiter Mittelstürmer neben Serhou Guirassy auf. Gemeinsam war das Sturmduo für weit mehr als die Hälfte der 78 Stuttgarter Ligatore verantwortlich, nur zwei weitere Vereine erzielten noch mehr Treffer. Die Saison 2023/24 beendeten die Stuttgarter schließlich hinter Bayer 04 Leverkusen als Vizemeister, noch vor dem FC Bayern München, errangen hierbei sogar drei Punkte mehr als in ihrer letzten Meistersaison 2006/07 und konnten sich damit nach 14 Jahren wieder für die Champions League qualifizieren. Im Saisonverlauf hatte man unter anderem wichtige Duelle mit direkten Konkurrenten wie Borussia Dortmund (2:1 und 1:0), FC Bayern München (3:1 in der Rückrunde) oder Leipzig (5:2 in der Rückrunde, wobei Undav dreimal traf) für sich entscheiden können und hielt sich bis zum 29. Spieltag sogar noch die Möglichkeit auf den Gewinn des Meistertitels offen.

In der Sommerpause 2024 zog der VfB Stuttgart die Kaufoption, allerdings konterte dies Brighton & Hove Albion umgehend mit einer Rückkaufoption. Undav äußerte während der Verhandlungen zwischen den beiden Vereinen über einen endgültigen Wechsel: „Ich fühle mich wohl in Stuttgart. Ich habe von Brighton nie richtig Wertschätzung bekommen über das Jahr, als ich weg war. (…) Jetzt verhandeln die halt jeden Tag. Mal schauen, was passiert.“ Eine Rückkehr nach Brighton wäre für ihn „bitter und schade“, allerdings merkte er auch an, dass es Schlechteres gäbe, als in der Premier League zu spielen, und er Brighton & Hove Albion auch viel zu verdanken habe. Anfang August 2024 einigten sich die Vereine auf einen Transfer. Undav, der sich nach der Europameisterschaft 2024 im Urlaub befand und nicht nach England zurückgekehrt war, unterschrieb in Stuttgart einen Vertrag bis zum 30. Juni 2027. In der Saison 2024/25 kam er auf 27 Bundesligaeinsätze, in denen er neun Tore erzielte. Zudem gewann er mit dem VfB Stuttgart den DFB-Pokal, im Finale gegen Arminia Bielefeld steuerte Undav einen Treffer sowie eine Torvorlage zum 4:2-Sieg bei. In der Saison 2025/26 erzielte er 19 Bundesligatore und wurde damit bester deutscher Torschütze sowie zweitbester Torschütze der Saison nach Harry Kane, der 36 Mal traf. Daraufhin verlängerte er seinen Vertrag beim VfB bis zum 30. Juni 2029 mit Option für ein weiteres Vertragsjahr.

Nationalmannschaftskarriere

Da Undav als Sohn kurdischer Eltern aus der Türkei und Syrien und im niedersächsischen Varel geboren wurde und in Deutschland aufwuchs, war er grundsätzlich für Deutschland, die Türkei und Syrien spielberechtigt. Er gab an, stets klar gewusst zu haben, ausschließlich für Deutschland spielen zu wollen, und sich die türkische Option lediglich als Rückfalloption offengehalten zu haben, da er eine Nominierung durch den DFB nie für realistisch gehalten habe. Während seiner gesamten Jugend wurde Undav weder in einem Nachwuchsleistungszentrum ausgebildet noch in eine Nachwuchsnationalmannschaft berufen.

Im März 2024 nominierte Bundestrainer Julian Nagelsmann ihn erstmals für die Testländerspiele gegen Frankreich und die Niederlande. Beim 2:0-Sieg in Frankreich am 23. März 2024 wurde er in der 80. Minute eingewechselt und bestritt damit im Alter von 27 Jahren sein Länderspieldebüt. Zwei Monate später berief Nagelsmann ihn in den Kader für die Europameisterschaft 2024 im eigenen Land. Dort stellte er jedoch hinter Kai Havertz und Niclas Füllkrug nur die erste Alternative für die Stürmerpositionen dar. Während des Wettbewerbs, in dem Deutschland im Viertelfinale gegen den späteren Europameister Spanien aus dem Wettbewerb ausschied, kam Undav zu einem Kurzeinsatz beim 2:0-Sieg in der Gruppenphase gegen Ungarn. Sein erstes Länderspieltor erzielte Undav am 10. September 2024 beim 2:2 in der UEFA Nations League gegen die Niederlande in Amsterdam, und beim darauffolgenden Nations-League-Spiel gegen Bosnien und Herzegowina am 11. Oktober 2024 gelang ihm beim 2:1-Sieg sein erster Doppelpack im Nationalteam. Undavs Nominierung zur Endrunde der Nations League stieß aufgrund seiner Formschwäche (nur zwei Ligatore seit dem 18. Spieltag) teilweise auf Kritik in den Medien. Im Final-Four-Turnier kam er am 8. Juni 2026 bei der 0:2-Niederlage gegen Frankreich im Spiel um Platz 3 als Einwechselspieler zum Einsatz.

In der folgenden Saison war die Beziehung zwischen Undav und Bundestrainer Nagelsmann von öffentlichen Spannungen geprägt. Nach einem Innenbandanriss zu Beginn der Saison steigerte Undav seine Form kontinuierlich und erzielte zwischen November 2025 und Anfang März 2026 die meisten direkten Torbeteiligungen aller deutschen Profis. Dennoch wurde er für kein Länderspiel nominiert. Er äußerte öffentlich, seit der Winterpause kein Gespräch mit dem Bundestrainer geführt zu haben, was in den Medien Kritik an Nagelsmann hervorrief. Nachdem er beim 4:3-Testspielsieg gegen die Schweiz nicht zum Einsatz gekommen war, wurde Undav im abschließenden Spiel gegen Ghana am 30. März 2026 in Stuttgart zur Halbzeit eingewechselt und traf in der 88. Minute zum 2:1-Endstand. Nagelsmanns anschließende öffentliche Zweifel, ob Undav als Starter genauso effektiv sein könne wie als Einwechselspieler, stießen in der deutschen Öffentlichkeit auf breiten Widerspruch. Nagelsmann entschuldigte sich nachträglich für seine Äußerungen.

Im Mai 2026 wurde er von Nagelsmann in den Kader für die Weltmeisterschaft in den USA, Mexiko und Kanada berufen. Im vorletzten Testspiel vor Turnierbeginn gegen Finnland stand Undav in der Startelf und erzielte beim 4:0-Sieg zwei Tore und bereitete einen weiteren Treffer vor. Beim 7:1-Sieg im WM-Eröffnungsspiel gegen Curaçao erzielte er nach seiner Einwechslung den zwischenzeitlichen 6:1-Treffer und bereitete zwei weitere Tore vor. Im zweiten Gruppenspiel gegen die Elfenbeinküste war er abermals Einwechselspieler und traf zunächst zum 1:1-Ausgleich, ehe er in der Nachspielzeit mit dem 2:1-Siegtreffer den deutschen Einzug in die K.-o.-Runde sicherte. In der deutschen Öffentlichkeit entbrannte daraufhin eine breite Debatte über seine Rolle als Einwechselspieler. Nach einem weiteren Einsatz als Einwechselspieler im letzten Gruppenspiel gegen Ecuador (1:2) rückte Undav im Sechzehntelfinale gegen Paraguay erstmals im Turnier in die Startelf. Er wurde nach rund einer Stunde ausgewechselt und konnte das Ausscheiden der deutschen Mannschaft (4:5 n. E.) nicht verhindern; seine Leistung in der Partie wurde teilweise kritisiert.

Titel

Vereine

• Deutscher Pokalsieger: 2025 (VfB Stuttgart)
• Belgischer Zweitligameister und Aufstieg in die Division 1A: 2021 (Royale Union Saint-Gilloise)

Individuell

• Torschützenkönig der belgischen Division 1A („Goldener Bulle“): 2021/22
• Belgiens Profifußballer des Jahres: 2022
• VDV-Newcomer der Saison: 2023/24
• Wahl in die VDV 11: 2025/26
• Spieler des Monats der Bundesliga (3): November 2023, Januar 2024, März 2026

Biografie

Herkunft und Privates

Undav wurde in Varel im niedersächsischen Landkreis Friesland geboren und wuchs in Achim auf. Seine Familie hat eine kurdisch-jesidische Geschichte und stammt – zumindest väterlicherseits – aus der Nähe der Stadt Viranşehir in der Provinz Şanlıurfa im Südosten der Türkei, die Mutter hat eine syrische Staatsbürgerschaft. Er selbst hat sowohl die deutsche als auch die türkische Staatsbürgerschaft.

Undav absolvierte eine Ausbildung zum Maschinenführer.

Im November 2021 heiratete er in seiner Heimatstadt Achim seine langjährige Freundin. Im August 2024 wurde er Vater einer Tochter.

Öffentliche Wahrnehmung und Popularität

Undav gilt aufgrund seiner sportlichen Leistungen, seines als authentisch wahrgenommenen Auftretens sowie seiner Nähe zu den Anhängern als einer der populärsten deutschen Fußballspieler seiner Generation. Medien hoben wiederholt seinen unkonventionellen Karriereweg vom Regionalliga- bis zum Nationalspieler, seine nahbare, bodenständige Art sowie seine Präsenz in sozialen Medien hervor.

Darüber hinaus wird Undav vielfach als Identifikationsfigur für Menschen mit Migrationshintergrund wahrgenommen. Insbesondere in kurdischen und jesidischen Gemeinschaften findet seine Karriere besondere Aufmerksamkeit, da sein sportlicher Aufstieg häufig als Beispiel für gesellschaftliche Teilhabe und sozialen Aufstieg angeführt wird.

Weblinks

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